SpaceX‘in ihtilal niteliğindeki uzay aracı Starship, insanlığı Mars’a taşımaya hazırlansa da tam manasıyla tekrar kullanılabilirlik gayesinde kritik bir meseleyle karşı karşıya. Şirketin CEO’su Elon Musk, Starship’in tekrar kullanılabilirliğini sağlamadaki en büyük pürüzün ısı kalkanlarının olduğunu açıkladı. Starship, Dünya’ya geri dönüş sırasında atmosferde çok süratlerde hareket ediyor. Bu sırada oluşan sürtünme, aracın dış yüzeyinde çok sıcaklık artışına neden olarak alevlere yol açıyor. İşte bu noktada devreye giren yörünge ısı kalkanı, aracın yanmadan inançlı formda yere inmesini sağlıyor. Lakin, bugüne kadar hiçbir şirket büsbütün tekrar kullanılabilir bir ısı kalkanı geliştiremedi.
SpaceX, ısı kalkanı problemini şimdi çözemedi
Musk’ın açıklamalarına nazaran, SpaceX’in kullandığı ısı kalkanı son derece ince cam lifleri ve alüminyum oksit (safir) fiberlerinden oluşuyor. Bu gereçler, yüksek sıcaklıklara sağlam fakat birebir vakitte oldukça kırılgan yapıda. Isı kalkanının yüzeyi ayrıyeten özel kaplamalarla güçlendiriliyor. Bu kaplamalar, sıcaklığa karşı dayanıklılığı artırmanın yanı sıra yapının bütünlüğünü müdafaaya yardımcı oluyor. Lakin aracın fırlatma ve yine giriş sırasında yaşadığı sarsıntılar, bu kırılgan yapının çatlamasına yahut kırılmasına yol açabiliyor. Isı kalkanının montajı sırasında karşılaşılan öteki bir sorun da aracın farklı bölgelerinde yaşanan genleşme ve büzülme tesirleri. Starship’in yakıt tankları, çok soğuk kriyojenik yakıt yüklendiğinde büzülüyor. Atmosfere tekrar girişte ise sıcaklık arttıkça genleşiyor. Bu sıcaklık dalgalanmaları, ısı kalkanı panelleri ortasındaki boşlukları yüzde 10-20 oranında değiştiriyor. Panellerin uç uca yerleştirilmesi durumunda, bu genleşme kırılmalara neden oluyor.
Musk, ısı kalkanı için yanlışsız materyal kombinasyonunu bulmanın son derece karmaşık olduğunu vurguluyor. Gereçlerin moleküler seviyede eksiksiz bir yapıya sahip olması ve kusursuz biçimde monte edilmesi gerekiyor. “Bu, daha evvel hiç kimsenin çözemediği çok sıkıntı bir sorun.” diyen Musk, SpaceX’in bu manisi aşmak için yoğun çalışmalarına devam ettiğini belirtiyor.
Bir yanıt bırakın