NASA, 1977 yılında fırlatılan Voyager 1 ve Voyager 2 uzay araçlarında güç tasarrufu sağlamak emeliyle birtakım bilimsel araçlarını kapatma kararı aldı. Jet İtki Laboratuvarı (JPL) mühendisleri, 25 Şubat’ta Voyager 1’in kozmik ışın alt sistemini, 24 Mart’ta ise Voyager 2’nin düşük güçlü yüklü parçacık aracını devre dışı bırakacak. Bu adımlar, her iki aracın giderek azalan güç kaynaklarını yönetme uğraşlarının bir modülü olarak atılmakta. İnsanlığın en uzak simgeleri
Her iki Voyager aracı da, radyoizotop güç sistemleriyle çalışmakta ve bu sistemler, plutonyumun radyoaktif bozunmasından elde edilen ısı ile elektrik üretmekte. Lakin her yıl yaklaşık 4 watt güç kaybı yaşanıyor. Münasebetiyle insanlığın ayak izlerini daima olarak en uzaya taşıyan bu kahramanlar için son, giderek yaklaşıyor. Halihazırda Voyager 1, Dünya’dan yaklaşık 25 milyar kilometre Voyager 2 ise 21 milyar kilometre uzakta. u ara nedeniyle, Dünya’dan Voyager 1’e bir radyo sinyali göndermek 23 saatten fazla, Voyager 2’ye ise 19 saatten fazla sürmekte.
Voyager 1 ve 2, birebir bilimsel ekipmanlara sahip, 10 farklı araç taşıyor. Bu araçlar, gezegen yakın geçişlerinde bilgi toplamak emeliyle tasarlanmıştı ve her iki uzay aracı da Güneş sisteminin gaz devi gezegenlerini keşfettikten sonra bu aygıtlar kapatılmıştı. Fakat helyosferi, yani Güneş’in yarattığı gözetici manyetik alanı, Güneş rüzgarlarını ve yıldızlararası alanı incelemeye yönelik aygıtlar faal kalmaya devam etti. Voyager 1, 2012 yılında helyosferin hududunu geçerek yıldızlararası alanın başlangıcına ulaşmıştı. Voyager 2 ise bu hududu 2018 yılında geçti. Bugüne kadar diğer hiçbir insan imali uzay aracı, yıldızlararası alana geçiş yapmadı.
2030’lara kadar çalışabilecekler
Voyager 1’de geçen hafta kapatılan kozmik ışın alt sistemi, galaksi ve Güneş’ten gelen protonları, güçlerini ve akışlarını ölçmek için tasarlanmış üç teleskoptan oluşuyor. Bu teleskoplardan elde edilen bilgiler, Voyager 1’in helyosferi terk etme vaktini belirlemede yardımcı olmuştu. Voyager 2’nin 24 Mart’ta devre dışı bırakılacak düşük güçlü yüklü parçacık aygıtı ise Güneş sistemimizden ve galaksimizden gelen iyonlar, elektronlar ve kozmik ışınları ölçüyor. NASA mühendisleri, Voyager araçlarının bilimsel aygıtlarını mümkün olduğunca geç kapatmaya itina gösteriyor. Bu araçların topladığı bilgiler, heliofizik alanındaki değerli araştırmalar için eşsiz bir kaynak oluşturuyor. Bu iki aygıt kapatıldıktan sonra, Voyager’lar yaklaşık bir yıl daha çalışabilecek güç kaynağına sahip olacak. 2026’ya kadar Voyager 1 ve 2’nin kozmik ışın aygıtları kapanacak, lakin başka bilimsel aygıtlar faaliyetlerini sürdürecek. NASA mühendisleri, bu güç tasarrufu planı ile her iki Voyager aracının da en az bir bilimsel aygıtla 2030’lara kadar aktif kalabileceğini öngörüyor.
Bir yanıt bırakın