Ticari uzay araştırmalarında tarihi bir an daha yaşandı. Firefly Aerospace‘in özel Blue Ghost iniş aracı, Ay yüzeyine başarılı bir formda iniş yaparak, Dünya’nın büyüleyici görünümünü gözler önüne seren birinci manzaraları gönderdi. 2 Mart’ta gerçekleşen bu kıymetli iniş, Blue Ghost’un Ay’ın Mare Crisium (Kriz Denizi) bölgesine muvaffakiyetle ulaşmasıyla tamamlandı. Blue Ghost, böylelikle Ay yüzeyine iniş yapan ikinci özel uzay aracı oldu. Firefly Aerospace tarafından geliştirilen iniş aracı, amaç bölgesine sadece 100 metre uzaklıkta konumlanarak yüksek hassasiyetli bir iniş gerçekleştirdi. İniş sırasında, Blue Ghost’un gelişmiş tehlike tedbire sistemi devreye girdi ve yüzeyde bulunan iki büyük kayadan kaçınarak inançlı bir noktaya iniş yaptı.
Herkes tek karede
Blue Ghost’un inişten kısa bir mühlet sonra ilettiği birinci manzaralar ise muazzam. Uzaktaki soluk mavi noktayı, yani Dünya’yı gösteren görseller için “Hepimiz bu fotoğrafın içindeyiz” yorumu yapıldı.
İçerikte yer alan görseller aracın S-band antenleri tarafından iletildi. Yapılan açıklamada X-band anteni de muvaffakiyetle konuşlandırıldı. Bu sayede daha yüksek çözünürlüklü imajlar ve görüntüler süratlice Dünya’ya iletilebilecek. Öte yandan Blue Ghost, Ay yüzeyinde toplam 14 gün (bir tam Ay günü) sürecek bilimsel çalışmalarına başladı. Bu süreçte, araçta bulunan 10 bilimsel yük aracılığıyla kıymetli bilgiler toplanacak. Bu misyon, NASA’nın Commercial Lunar Payload Services (CLPS)” Ticari Ay Yükü Hizmetleri (CLPS) programının bir modülü olarak yürütülüyor. Misyon kapsamında Ay’daki radyasyon ortamı, regolit (Ay toprağı) ve güneş rüzgarı üzere kritik bilgiler incelenecek.
Misyonun en dikkat cazibeli anlarından biri ise 14 Mart’ta yaşanacak. Blue Ghost, Ay’dan Dünya’ya bakarak bir tam Güneş tutulmasını kaydedecek. Tıpkı anda, Dünya’dan bakıldığında ise Ay büsbütün karararak ‘kanlı ay’ olarak isimlendirilen kızıl bir renge bürünecek. Ayrıca, 16 Mart’ta Blue Ghost, Ay’daki gün batımını kaydedecek ve güneş aktivitesine bağlı olarak Ay tozlarının nasıl yükseldiğini inceleyecek. Bu olgu, birinci olarak Apollo 17 misyonu sırasında gözlemlenmişti ve bilim insanları için hala büyük bir gizem taşıyor.
Blue Ghost’un seyahati inişten ibaret değil. Uzay aracı, 45 günlük seyahati boyunca yaklaşık 4,5 milyon kilometre yol katetti, 27 GB’lık bilgi aktardı ve Van Allen Kuşakları’ndan geçerken kıymetli radyasyon ölçümleri yaptı. En güç kısmı geride bırakan Firefly artık yüzey operasyonlarını tamamlamaya ve ticari Ay misyonları için kıymetli bilgiler toplamaya odaklanacak.
Bir yanıt bırakın